Alga marina Wakame e Kombu come supplementi alimentari

Le alghe marine commestibili sono piante che crescono nel mare. Le popolazioni dell’Asia orientale (Giappone, Corea, Cina) hanno utilizzato regolarmente le verdure di mare fin dall’antichità. Il risultato di una tale dieta è un consumo di iodio molto elevato e un’incidenza estremamente bassa di cancro al seno. In Europa, al contrario, vi è un notevole disinteresse per il loro consumo, e di conseguenza la coltivazione di alghe autoctone è trascurabile.

La dieta macrobiotica, arrivata in Europa dal Giappone, ha contribuito all’introduzione delle alghe nella nostra dieta base. È apparso soprattutto nei più sviluppati Paesi postindustriali aperti, dove le diete vegetariane e macrobiotiche volontarie sono sempre più popolari e dove, a causa del crescente interesse, le alghe marine vengono importate allo stato essiccato. Tuttavia, ad eccezione della Francia, non esistono specifiche norme europee relative al loro utilizzo per il consumo umano.

Undaria pinnatifida e Laminaria digitata japonica (nomi commerciali Wakame e Kombu, rispettivamente) sono le alghe brune (Feoficee) più utilizzate nella dieta macrobiotica, dove queste alghe vengono consumate quotidianamente, anche se in piccole quantità. La loro composizione chimica indica che Wakame e Kombu sono preziosi ingredienti per qualsiasi dieta, ma sono anche di particolare grande importanza nutrizionale per vegani e vegetariani, perché insieme a legumi e cereali rappresentano la fonte supplementare di proteine.

Rispetto alle piante terrestri le alghe marine hanno un contenuto di vitamine elevato e rappresentano un’ottima fonte di vitamine A, D, E, del complesso B e B12.

Il contenuto di minerali è superiore a quello delle piante terrestri commestibili e dei prodotti animali.

I carboidrati delle Phaeophyceae, contenenti fibre solubili di alginati, laminarani, fucani e cellulosa insolubile, sono indigeribili dall’uomo e quindi considerate fibre alimentari. Differiscono chimicamente e fisico-chimicamente da quelli delle piante terrestri. Dal punto di vista nutrizionale, formano la maggior parte delle feci e trattengono acqua. A causa della loro struttura polisaccaridica essi legano gli ioni metallici e possono rimuovere i metalli pesanti dal nostro corpo attraverso le feci.

Il contenuto di lipidi nelle alghe è molto basso e varia dall’1 al 5 % della sostanza secca (8,13). Tuttavia, i lipidi algali hanno una percentuale maggiore di acidi grassi insaturi rispetto alle piante terrestri. Inoltre, le alghe marine possiedono attività antibiotica e antitumorale. Contengono lignani che vengono facilmente convertiti dalla microflora intestinale in molecole estrogeniche non steroidee, il che spiega il loro effetto terapeutico e preventivo contro le neoplasie guidate dagli estrogeni.

Entrambe le alghe analizzate contengono tutti gli aminoacidi essenziali. Il contenuto totale di aminoacidi è del 47,1% in Wakame e del 50,7% in Kombu.

I loro rapporti di aminoacidi sono inferiori del 73% rispetto a quelli della proteina di riferimento, la cui conseguenza è basso punteggio di aminoacidi in entrambe le alghe analizzate.

Wakame e Kombu hanno un contenuto elevato di carotene.

Il componente base delle alghe marine è lo iodio, un oligoelemento essenziale e parte integrante di due ormoni rilasciati dalla ghiandola tiroidea. Secondo gli studi, Wakame e Kombu contengono 26 e 170 mg/100 g di iodio, rispettivamente. La dose giornaliera consigliata per gli adulti è di 150 g, ovvero che il consumo di 557 mg di Wakame e 88 mg di Kombu soddisferebbe il fabbisogno giornaliero di iodio.

Perché nella dieta raramente manca il sodio, il fabbisogno minimo di sodio per gli adulti è fissato a 560 mg, mentre l’assunzione giornaliera limite dovrebbe essere di 2400 mg di sodio (equivalenti a 6 g di sale). Secondo gli studi, la dose giornaliera raccomandata di Wakame e Kombu fornirà 235 mg o 9,8% e 93,6 mg o il 3,9% di sodio, rispettivamente.

Anche l’apporto di potassio è improbabile, per cui si stima che il fabbisogno minimo per gli adulti sia di 2000 mg/giorno. Se Sono 3,62 g die di Wakame e 3,70 g die di Kombu consumato, l’apporto giornaliero di potassio sarebbe 206 mg o 10,3% e 220 mg o 11,0%, rispettivamente.

I metalli pesanti sono mercurio, cadmio e piombo più tossici per l’uomo. La quantità determinata di mercurio a Wakame e Kombu in relazione all’assunzione giornaliera di alghe analizzate è inferiore a 0,04 mg/giorno, la apporto giornaliero tollerabile di mercurio stabilito dalla FAO/ Comitato di esperti dell’OMS.

Inoltre, l’assunzione giornaliera tollerabile di cadmio nell’uomo è 50–150 g, il che significa che 3,62 g dw di Wakame e 3,70 g dw di Kombu fornirebbero 1,01 e 0,62 g di cadmio, rispettivamente. Il limite per il piombo nel bere l’acqua suggerita dall’OMS è 100 g/L. Supponendo che si consumano 2,5 l di acqua al giorno, il limite è di 250 g lead/giorno. La quantità consigliata di Wakame e Kombu fornirebbe quindi 2,86 e 3,22 g di piombo, rispettivamente.

In conclusione, valori elevati dei rapporti di aminoacidi essenziali ad eccezione di triptofano, il primo amminoacido limitante in entrambe le alghe analizzate, rivelano una buona qualità proteica, che è complementare in combinazione con proteine presenti in altre verdure, cereali e legumi.

In combinazione con altri alimenti, le alghe analizzate contribuiscono a soddisfare le dosi giornaliere raccomandate di vitamine, in particolare carotene e vitamina B2.

Essendo un’ottima fonte della maggior parte dei minerali, le alghe analizzate possono compensare il contenuto spesso basso di minerali nelle piante alimentari coltivate su terreni dai quali i moderni metodi agricoli hanno privato i minerali.

Inoltre, considerando che le alghe consumate regolarmente sono la migliore fonte naturale di iodio, e che rappresentano un modo semplice e non tossico per soddisfare il fabbisogno giornaliero di iodio nella dieta, le alghe analizzate consumate come integratore alimentare possono migliorare l’apporto nutritivo valore della dieta vegetariana o onnivora.