Durante l’estate i bambini trascorrono molto tempo all’aperto, corrono, giocano e spesso sono così impegnati da dimenticarsi di bere. Con temperature elevate e maggiore sudorazione, però, aumenta l’attenzione da dedicare all’idratazione dei bambini.

La disidratazione nei bambini si verifica quando l’organismo perde più liquidi di quanti ne assuma. Può essere favorita dal caldo e dalla sudorazione, ma anche da febbre, vomito o diarrea.

Come possiamo prevenirla? E quali sono i segnali che un genitore dovrebbe riconoscere?

Perché i bambini sono più sensibili alla disidratazione?

L’acqua è indispensabile per il corretto funzionamento dell’organismo e partecipa a numerosi processi, dalla regolazione della temperatura corporea al trasporto dei nutrienti.

Nei bambini l’equilibrio dei liquidi merita particolare attenzione, soprattutto quando:

• fa molto caldo;
• giocano o fanno sport all’aperto;
• sudano molto;
• hanno febbre;
• presentano vomito o diarrea;
• bevono meno del solito.

Durante le giornate estive, quindi, è importante che siano gli adulti a ricordare ai più piccoli di bere regolarmente.

Come evitare la disidratazione nei bambini

1. Offrire acqua frequentemente

La prima regola è semplice: l’acqua deve essere facilmente disponibile durante tutta la giornata.

Non è necessario aspettare che il bambino chieda da bere.

Durante una giornata calda possiamo proporre acqua più volte, soprattutto:

• al risveglio;
• durante la mattinata;
• ai pasti;
• durante il gioco;
• prima, durante e dopo l’attività fisica;
• nel pomeriggio;
• prima di andare a dormire, se ne sente il bisogno.

Una borraccia personale può essere un modo pratico per abituare il bambino ad avere sempre l’acqua a disposizione.

2. Non aspettare necessariamente la sete

La sete è un importante meccanismo attraverso il quale l’organismo ci spinge a bere, ma nei bambini più piccoli non sempre viene riconosciuta o comunicata tempestivamente.

Inoltre, mentre giocano, possono semplicemente ignorarla.

Per questo durante le giornate molto calde è utile proporre acqua regolarmente, senza aspettare che siano sempre loro a chiederla.

3. Rendere l’acqua più invitante

Alcuni bambini bevono poco perché preferiscono bevande dal sapore dolce.

Possiamo rendere il momento dell’acqua più divertente utilizzando:

• una borraccia colorata scelta dal bambino;
• bicchieri simpatici;
• cannucce riutilizzabili;
• acqua aromatizzata naturalmente con frutta o erbe aromatiche.

Si possono provare, ad esempio:

🍋 acqua e limone

🍓 acqua e fragole

🍑 acqua e pesca

🌿 acqua, limone e menta

🥒 acqua, cetriolo e limone

L’obiettivo non è aggiungere zucchero, ma rendere l’acqua più piacevole e creare una buona abitudine.

Anche frutta e verdura aiutano l’idratazione

L’acqua che assumiamo durante la giornata non proviene esclusivamente dalle bevande.

Anche molti alimenti, soprattutto frutta e verdura, contengono elevate quantità di acqua.

Durante l’estate possiamo proporre:

• anguria;
• melone;
• pesche;
• albicocche;
• fragole;
• arance;
• cetrioli;
• pomodori;
• zucchine;
• lattuga.

Una merenda con frutta fresca può quindi contribuire anche all’apporto quotidiano di liquidi.

Questo non significa, però, che frutta e verdura possano sostituire completamente l’acqua da bere.

Acqua o succhi di frutta?

Per l’idratazione quotidiana la scelta principale dovrebbe essere l’acqua.

Succhi, tè confezionati, bibite e altre bevande zuccherate non dovrebbero diventare il metodo abituale per convincere un bambino a bere.

Abituare fin da piccoli al sapore dell’acqua aiuta a costruire una buona abitudine che può essere mantenuta anche crescendo.

Bambini che giocano all’aperto: qualche attenzione in più

Nelle giornate particolarmente calde è importante organizzare anche le attività.

Meglio evitare, quando possibile, attività fisiche intense nelle ore più calde della giornata e preferire luoghi freschi e ombreggiati.

Durante il gioco è utile prevedere delle vere e proprie “pause acqua”.

Per esempio:

“Facciamo una pausa, beviamo un po’ d’acqua e poi torniamo a giocare.”

Può sembrare una piccola cosa, ma aiuta il bambino ad associare naturalmente l’attività fisica alla necessità di reintegrare i liquidi persi.

Quali sono i segnali della disidratazione nei bambini?

È importante riconoscere i possibili campanelli d’allarme.

Tra i segnali che possono comparire troviamo:

• sete intensa;
• bocca e labbra asciutte;
• minore quantità di urina rispetto al solito;
• urine più scure;
• stanchezza o debolezza;
• irritabilità;
• sonnolenza insolita;
• occhi che possono apparire più infossati.

Nei bambini molto piccoli bisogna prestare attenzione anche a un numero inferiore di pannolini bagnati rispetto al normale.

Questi segnali non devono essere utilizzati per effettuare autonomamente una diagnosi, ma possono indicare la necessità di prestare maggiore attenzione e, in alcuni casi, chiedere una valutazione medica.

Quando è necessario contattare il pediatra?

La disidratazione non deve essere sottovalutata, soprattutto nei bambini piccoli.

È opportuno rivolgersi al pediatra o a un medico se il bambino:

• beve pochissimo o rifiuta i liquidi;
• urina molto meno del solito;
• continua a vomitare;
• presenta diarrea importante o persistente;
• appare molto debole, sonnolento o poco reattivo;
• presenta segni di disidratazione che preoccupano il genitore.

In presenza di sonnolenza marcata, difficoltà a svegliarlo, confusione, mancata risposta normale o condizioni generali preoccupanti, è necessaria una valutazione medica urgente.

Neonati e bambini molto piccoli richiedono particolare prudenza perché possono disidratarsi più rapidamente.

Vomito e diarrea: l’acqua può non bastare

Quando la perdita di liquidi è provocata da vomito o diarrea, la situazione è diversa dalla semplice sudorazione dovuta al caldo.

In questi casi vengono persi non soltanto acqua, ma anche elettroliti.

Il pediatra può consigliare una soluzione reidratante orale, formulata con quantità specifiche di acqua, zuccheri e sali.

Non è consigliabile sostituirla autonomamente con bibite, succhi, bevande sportive o preparazioni casalinghe improvvisate.

Quanta acqua deve bere un bambino?

Non esiste una quantità identica per tutti.

Il fabbisogno di liquidi varia in funzione di:

• età;
• peso;
• alimentazione;
• temperatura ambientale;
• attività fisica;
• sudorazione;
• condizioni di salute.

In estate e durante l’attività fisica il fabbisogno può aumentare.

Per questo è più utile educare il bambino a bere regolarmente durante tutta la giornata piuttosto che concentrarsi esclusivamente sul raggiungimento di un numero preciso di bicchieri.

La missione della borraccia

Per i bambini possiamo trasformare l’idratazione in un piccolo gioco.

💧 La missione della borraccia

Ogni mattina prepariamo insieme la borraccia e chiediamo al bambino di ricordarsi di portarla con sé.

Possiamo stabilire alcuni momenti della giornata dedicati all’acqua:

⭐ dopo essersi svegliato;

⭐ durante la merenda;

⭐ durante il gioco;

⭐ dopo aver corso;

⭐ durante i pasti.

In questo modo bere acqua diventa una normale abitudine quotidiana e non un’imposizione.

Il consiglio della nutrizionista

Una buona idratazione si costruisce attraverso piccoli gesti ripetuti ogni giorno.

Acqua sempre disponibile, frutta e verdura di stagione e pause regolari durante il gioco sono strategie semplici che possono aiutare i bambini ad affrontare meglio le giornate calde.

E ricordiamoci che i bambini imparano soprattutto osservando gli adulti: se a tavola tutta la famiglia sceglie abitualmente l’acqua, sarà molto più naturale anche per loro fare lo stesso.

In conclusione

Prevenire la disidratazione nei bambini significa soprattutto creare una buona routine.

Durante l’estate ricordiamo di:

💧 offrire acqua regolarmente;

🍉 proporre frutta e verdura ricche di acqua;

🧃 non sostituire abitualmente l’acqua con bevande zuccherate;

🌳 limitare l’attività intensa nelle ore più calde;

🎒 portare sempre una borraccia quando si esce;

👀 osservare eventuali segnali di disidratazione.

Piccole abitudini quotidiane possono fare una grande differenza e aiutare i bambini a vivere l’estate in sicurezza e con maggiore consapevolezza.